光開關是通信應用中用于打開或關閉光電路的裝置，可使光纖或集成式光電路（IOC）中的信號有選擇地從一個電路交換到另一個電路。在網絡系統中，光開關起到了保護路徑的重要作用。它可以接通或切斷光路徑（在一個位置上經過很長的一段時間，關鍵特征必須能夠可靠地進行操作），完成系統監控和診斷。通常，一個光開關有一個或多個輸入端口，以及兩個或多個輸出端口。

　　什么是光開關，光開關是一種光路轉換器件。在光纖傳輸系統，光開關用于多重監視器，LAN，多光源，探測器和保護以太網的轉換。在光纖測試系統，用于光纖，光纖設備測試和網絡測試，光纖傳感多點監測系統。

　　光開關是一種具有一個或多個可選的傳輸端口的光學器件，其作用是對光傳輸線路或集成光路中的光信號進行物理切換或邏輯操作。光開關從制造工藝來分類，可分成機械式光開關，微光機電MEMS系統方式光開關和其他方式開關。前兩種光開關是目前成熟，市場應用最多的產品。

　　機械式光開關移動光纖式光開關移動反射鏡式光開關以上兩種體積大，難實現集成化的開關網絡。近年正大力發展一種集成的微機電系統（MEMS）開關，在硅片上用微加工技術做出大量可移動的微型鏡片構成的開關陣列。用16個移動反射鏡光開關構成的兩組44MEMS開關陣列

　　電光開關電光開關的原理一般是利用材料的電光效應或電吸收效應，在電場作用下改變材料的折射率和光的相位，再利用光的干涉或偏振等使光強突變或光路轉變。電光開關一般利用泡克耳斯（Pockels）效應，即折射率n隨光場E而變化的電光效應。折射率變化與光場的變化關系為：而光波傳輸距離L相應的相位變化為：定向耦合型光開關定向耦合器中兩耦合波導光功率周期性相互轉換定向耦合器的開關特性M-Z型干涉儀光開關波導型M-Z干涉儀是一種廣泛應用的光開關。它由兩個3dB耦合器級聯而成。

　　光開關是一種具有一個或多個可選的傳輸端口的光學器件，其作用是對光傳輸線路或集成光路中的光信號進行物理切換或邏輯操作。光開關從制造工藝來分類，可分成機械式,微光機電MEMS系統方式開關和其他方式開關。前兩種光開關是目前成熟,市場應用最多的產品,最后一類可細分為液晶式光開關; 電光式光開關 熱光式光開關; 聲光式光開關。

　　光開關性能參數有多種，如：快切換速度、高隔離度、小插入損耗、對偏振不敏感及可靠性，不同領域對它的要求也各不相同。其種類有保護、切換系統中常用的傳統光機械開關，也有這幾年飛速發展的新型光開關，如：熱光開關、液晶開關、電光開關、聲光開關、微光機電系統光開關、氣泡開關等。